Dados do PNAD mostram que o país possui 64 milhões de brasileiros entre 5 e 17 anos. Desses, 10,8% trabalham mesmo sendo proibidos ou de forma obrigatória. Apesar desse grande índice de crianças e jovens trabalhando vir diminuindo, o trabalho infantil ainda faz parte da realidade brasileira. Mas, o que o governo brasileiro vem fazendo a respeito? Por que boa parte dessa faixa etária não está na escola? E o mais importante, como isso pode afetar o desenvolvimento do nosso país?

Quase todos nós já nos deparamos com situações em que testemunhamos crianças e/ou jovens exercendo algum tipo de trabalho. Como sabemos, em boa parte dessas situações, são os próprios pais dessas crianças e jovens que as obrigam a trabalhar para que possam ajudar na renda da família. Essa mesma faixa etária, quase sempre, não consegue ou não costuma mais freqüentar a escola, mesmo sabendo que isso não é bom para o seu próprio futuro e que isso é um direito deles.

Crianças e jovens fora da escola contribuem para aumentar a pobreza do Brasil, pois empregá-los gera o desemprego no país. A exploração infantil é de grande preocupação para todos aqueles envolvidos ou não neste assunto. É comum crianças serem exploradas e receberem salários muito baixos, chegando a não passar de um prato de comida. Tais atividades, consideradas escravas, prejudicam tanto fisicamente quanto psicologicamente qualquer criança ou adolescente.

O Governo Federal tem programas que buscam resolver os fatores que geram o trabalho infantil e que impedem as famílias de colocarem seus filhos na escola. O PETI (Programa de Erradicação do Trabalho Infantil), o mais importantes destes programas, visa a retirar crianças e adolescentes menores de 17 anos da prática do trabalho precoce. Ele também dá auxílio de renda às famílias nessa situação e oferece um suporte psicológico as crianças e adolescentes retirados do trabalho.

O Brasil deve encontrar formas de oferecer igualdade de oportunidades a todas as crianças e erradicar por completo o trabalho infantil. Ainda temos milhões de crianças e jovens trabalhando, e isso é um dado muito negativo para o mesmo. E nessa situação, o Brasil nunca se tornará um país desenvolvido enquanto utilizar, como mão de obra, os braços de suas crianças.